Кеппен поставил название Биюк-Кастель, переводимое как «большая крепость» в противоположность горы Кастель, расположенной недалеко от Аю-Дага, подразумевая под этим две крепости, соседствующие друг с другом — «большой» и «малой».

Вершины обоих гор как Аю-Дага, так и Кастель-горы словно приспособлены природой для постройки на них крепостей. Название Биюк-Кастель подходит Аю-Дагу намного больше. Практически вся гора представляла собой достаточно крупное, для своего времени, c тщательно продуманной обороной, укрепление с поселением, монастырём и несколькими храмами.

Аю-Даг представляет собой лакколит, то есть «несостоявшийся» вулкан. Поверхность его неравномерна по высоте и плавно повышается к северо-западу. С севера, юга и, частично, с запада Аю-Даг делают неприступным крутые обрывы и море. Остаётся только один, восточный, склон, удобный как, обустройства поселения, так и для атаки врага. Здесь в VIII-X в и были сооружены основные элементы крепостной обороны Биюк-Кастеля: три линии стен, сложенных из бутового камня на глине. Практически весь западный склон за стенами при этом был достаточно интенсивно обжит и застроен. Помимо этих стен у защитников и жителей горы Аю-Даг, как и у любой классической, достаточно крупной крепости, была «последняя надежда» в виде кольцеобразного укрепления- последнего рубежа обороны.

Описание кольцеобразного укрепления горы Аю-Даг

Расположено кольцеобразное укрепление на южных высотах массива Аю-Даг от 520 до 550 метров, что несколько ниже вершины горы Медведь (570,8 м). Получило своё название благодаря особенности фортификации: смыканию периметра стен в виде кольца. Стены укрепления сооружены на земле без фундамента из «дикого» необработанного камня на глине. Сложены стены настолько грубо, что долгое время исследователи укрепления относили их постройку к таврам. Толщина стены, по данным шурфовки была равна 2-2,2 метрам. Местами стена сохранила остатки парапета, исходя из чего, общая высота её была около 3 метров. Внешнюю сторону укрепления делили четырнадцать прямоугольных и четыре полукруглых башни, пристроенных к стене. Стоит, к слову, упомянуть, что крупный средневековый город Мангуп имел около 20 башен и цитадель с донжоном. Правда, эти стены и башни были гораздо выше и больше.

 Панорама стен и полубашни кольцеобразного укрепления Биюк-Кастели (горы Аю-Даг):

 Полноэкранный режим включается двойным кликом (поддерживается не всеми браузерами) или нажатием на иконку

Интересной (впрочем, часто в Крыму встречающейся) особенностью кольцеобразного укрепления является использование элементов окружающего ландшафта в виде нагромождения скальных глыб в качестве башенных выступов. С этих выступов открывается прекрасный вид на Партенит и окрестности.

В результате изучения кольцеобразного укрепления Аю-Дага археологами были сделаны следующие выводы:

1. По примитивному характеру кладки стен можно судить о времени её строительства около VIII века, и окончательного запустения не позднее X века.
2. Стены кольцеобразного укрепления значительно отличаются по качеству кладки от построек Крыма с участием византийских мастеров. Исследователи склонны считать их постройку делом рук самих жителей горы Биюк-Кастель.
3. Отсутствие следов крупных наземных построек, ближайших источников воды а также малое количество обломков керамики свидетельствует об отсутствии постоянного поселения на территории кольцеобразного укрепления.
4. Вероятнее всего, укрепление являлось убежищем для населения разбросанных по склону горы Аю-Даг поселений и монастыря (по мнению Домбровского и Баранова, возможно использовалось и как загон для скота).
5. Укрепление, благодаря расположению на одном из доступных для пешехода участков, помимо убежища выполняло ещё одну, немаловажную функцию: прикрывало один из путей на Аю-Даг.

 Кольцеобразное укрепление на карте Wikimapia: