Крымские предгорья. Широкие, тучные равнины, щедро одаренные стекающей с лесистых гор родниковой водой. Хоть и каменистые, но плодородные земли, обильные урожаи. Чего ещё пожелать для счастливой жизни? Вот многие из народов и искали здесь свою, счастливую жизнь. Русские, немцы, татары, даже французы — далеко не полный список тех, кто жил в предгорьях Крыма от Симферополя до Зуи. Конечно, чем больше людей живёт и трудится на земле, тем больше этой земли им нужно. Так, постепенно, за счёт уменьшения леса, увеличивались площади под поля, огороды, улицы, дома, кладбища. Непригодные для ведения сельского хозяйства земли — крутые косогоры, каменистые вершины, глубокие балки, лощины и овраги — всё же оставались за природой.

Люди, которые жили тут на протяжении веков, оставили след не только на окружающей среде и истории этих мест, но и на топонимике. Грунтовая дорога, пролегающая через несколько сёл, называлась Немецкой. Она шла через русскую Мазанку, затем пересекала Фундуклы Немецкие (Нижние Орешники) и Фундуклы Французские (Верхние Орешники), приводила в Нейзац (Красногорское) а затем и в Фриденталь (Курортное). Эта магистраль сохранилась и служит по сей день. Небольшая, но глубокая, густо заросшая лесной порослью, балка между Фундуклами Французскими (Верхние Орешники) и русским селом Петрово называется Петровской. А пара неглубоких лощин, пересекающих в двух местах участок Немецкой дороги «Фундуклы Французские – Нейзац» называются Русской и Татарской.

Менее чем в километре от Немецкой дороги, недалеко от заброшенных посадок уже советского прошлого, среди «моря» ярко-зелёных весенних полей, виден настоящий сухопутный остров. Его площадь невелика — всего 250 на 35 метров. Как и настоящий остров, этот клочок нераспаханной земли плотно зарос деревьями. В основном тут растёт ива белая, или, как в народе, — верба. Особенность этого дерева — любовь к солнечному свету и воде. Если перового на «острове» достаточно, то со вторым возникает загадка. Источников воды в небольшой лощине, где и расположилась вербная роща «Остров», нет. Вероятнее всего, вода протекает где-то недалеко от поверхности земли: «верховодка». Хоть и площадь «острова» и невелика, на нём ютится более десятка старых деревьев ивы. Места всем не хватает, вот и приспособились, как могли, деревья к условиям роста на этом клочке необработанной земли. Чтобы получать больше света деревья правой части «Острова» наклонены на восток, деревья левой части наклонены в противоположную сторону – на запад.

 Необычный вид рощи ивы белой (вербы) «Остров» можно оценить на панораме:

 Полноэкранный режим включается двойным кликом (поддерживается не всеми браузерами) или нажатием на иконку

«Остров» дал приют не только для вербы. Сами деревья стали домом для других растений. Стволы и ветви ив покрыты своеобразным желто-коричневым «нагаром» — лишайниками. Один из них ксантория постенная. Этот своеобразный эпифит, живя фотосинтезом, получает необходимую влагу из дождей, рос и туманов. Живут на ивах и паразиты. Удобно устроился на стволе ивы трутовик ложный. Он растёт в несколько этажей. Это радость только для глаза да фотоаппарата. Для дерева это признак тяжёлой болезни, которая может закончится для здорового ствола превращением в кучу трухи. Верхушки деревьев ивы белой делят между собой безвредные гнёзда ворчащих на путника ворон. Круглый год зеленеют на них кусты омелы белой. Как и трутовик ложный, омела белая несёт угрозу изнутри: своими цепкими корнями-присосками омела высасывает жизненные соки у растения-хозяина. Постепенно от таких «доброжелательных соседей» ив в роще «Остров» становится всё меньше и меньше. Ещё один паразит, от которого вообще нет никакого спасения — несознательный человек. В роще можно увидеть свежие спилы стволов и веток. В густой траве у подножия деревьев немало мусора. Среди фиолетовых полянок яснотки пурпурной нашлось место для пары кострищ. Ещё и праздник придумали в придачу — Вербное воскресенье. В субботнюю ночь перед Пасхой несут люди из окрестных сёл в храм святого Николая, что в Мазанке, на освящение вестников весны — цветущие веточки вербы. Может и из этих веточек (которые, к слову, в случае появления корней принято высаживать) когда – то вырастут новые вербные острова на крымской земле?

 Ивовая (вербная) роща «Остров» на спутниковой карте Bing: