Радости и счастью горожан не было предела. Навстречу воинам-освободителям высыпал чуть ли не весь город. Этот афоризм можно воспринимать буквально: от довоенных 150 тысяч жителей в Симферополе осталось всего 67319. Остальные ушли в регулярные войска или партизаны, других угнали на работу в Германию, иные лежали в противотанковых рвах, братских могилах и глубоких колодцах на окраинах города. Чуть ли не каждый, кто встречал колонну освободителей, искал в ней кого-то своего: отца, сына, мужа, брата. Лились слёзы, слёзы радости и горя. Радости от окончания так долго длившегося нацистского кошмара и горя от мысли о тех, кого этот кошмар поглотил...

Симферополь всегда был городом тыла. И как любой город тыла, во время боевых действий он становился большим военным госпиталем и перевалочной базой. Так, например, было во время Крымской (Восточной) войны 1854-1855 годов. Не стала исключением и Великая отечественная. Раненые в боях за Крым нуждались во помощи врачей. Справиться с текущим потоком раненых и больных — не основная задача. Впереди генеральный штурм хорошо укреплённого, отчаянно защищаемого нацистами Севастополя, новый, нескончаемый поток раненых и больных. В городе и его окрестностях, в период с 13 апреля 1944 по 1 августа 1945 года, работали 11 советских госпиталей. Как и в годы Крымской (Восточной) войны в этих госпиталях спасали жизни и здоровье множество замечательных военных и гражданских врачей, хирургов. Но медицина не всегда всесильна.

Где война, там болезни и ранения. Где болезни и раны, там смерть.

В апреле 1944 года никто не задумывался о том, что воинов, павших в боях за Родину, при жизни часто боевых товарищей и друзей, нужно хоронить в одном месте. Так и получилось, что братские могилы и отдельные захоронения разбросаны чуть ли не по всему Симферополю. Умерших в боях и госпиталях воинов обычно хоронили на ближайшем кладбище. Там, где для этих целей было свободное место. Самым крупным Воинским кладбищем в Симферополе является часть так называемого армянского кладбища (в прежние времена у каждой этнической группы города был свой некрополь) на ул. Старозенитной. Помимо этого крупного воинского мемориала, практически на каждом старом кладбище города есть братские могилы воинов, что умерли во время от ран. Такие захоронения есть на одном из старейших некрополей города — кладбище Петровской слободы. На другой, теперь уже бывшей, окраине города — Красной горке (ныне ул. Титова) тоже имеется старое кладбище с Братской могилой умерших в госпиталях в 1944 году. Недалеко от каждого из этих захоронений располагались воинские госпитали. Одно из небольших воинских кладбищ находилось практически в самом центре города — Комсомольском (прежде Соборном, а ныне — Победы) сквере, возле памятника-танка ОТ-34-76. Позже останки героев перенесли в другое место.

По количеству воинских захоронений Первое гражданское (старое русское) кладбище, возле нынешнего стадиона «Локомотив» и Радиорынка, занимает второе место. Старое кладбище целиком соответствует своему «народному» названию. Его официальное название — 1 гражданское. Некрополь — ровесник Крымской (Восточной) войны (1854 - 1856). За его оградой находятся Братские могилы советских воинов, умерших в госпиталях города Симферополь в 1944 году. Помимо Братских могил, недалеко от пожарной автомобильной дороги на Республиканский стадион «Локомотив», находится сектор с несколькими одиночными, и двумя Братскими могилами. Воинские захоронения на Первом гражданском (старом) кладбище расположены следующим образом:

• Могила недалеко от кладбищенского храма Всех Святых (8 похороненных);
• В нескольких десятках метров от предыдущей могилы — ещё одна (4 захоронения);
• На окраине старого сектора, у «готического» склепа — множество одиночных и две Братских могилы (в общей сложности не менее 60 похороненных);
• Во второй части кладбища, в 200 метрах западнее от «готического» склепа, на параллельной, основной дорожке — две Братские могилы напротив друг друга (справа 45, слева 19 захоронений);
• В 200 метрах от двух Братских могил, ещё одна, наиболее заметная и близкая от дороги. Тут похоронено 28 погибших.

Таким образом, общее число покоящихся на Первом гражданском кладбище воинов, партизан и подпольщиков, составляет не менее 160 человек

 Панорама между двух Братских могил на Первом гражданском (старом) кладбище г. Симферополь:

Просмотреть в максимальном разрешении, на весь экран

В основном в этих могилах похоронены умершие от ран в госпиталях города в 1944 году. Ближайшим госпиталем в те времена, согласно историческим сведениям, был госпиталь в школе №14 (здание школы сохранилось, используется по назначению до сих пор). Хотя это мог быть и любой другой из 11 госпиталей, которые работали в те годы.

Памятники на братских и одиночных могилах воинов на старом кладбище неоднократно ремонтировали. Первоначально памятники были в виде прямоугольной формы плоских плит их известняка. На них были врезаны имя, фамилия, звание, если известно, годы жизни и звезда. Позже прямо на старые плиты прикрепили довольно грубые надгробия из тёмного, полированного камня с теми же данными. Плиты заменили из-за особенностей известняка: мягкий камень разрушался, надписи стирались, а с ними и память.

Пожалуй, нет в Симферополе более назидательного примера братства после смерти, чем эти братские могилы. Вчитайтесь в фамилии: Герасименко (у этого надгробия есть старый известняковый кенотаф, стоящий поблизости), Исмагулов, Карибьян… Всех этих разных по национальности людей объединила война и могила.

На Первом гражданском сохранились могилы солдат и офицеров практически всех родов войск: лётчики, артиллеристы, гвардейцы, простые солдаты, санинструктор, а ещё подпольщики и партизаны. Все они сражались за Крым в 1944 году. Подпольщикам уделено особое место. Близко друг от друга тут расположились Братская могила членов подпольной группы театральных работников «Сокол»; рядом с ней — могила Зои Рухадзе; недалеко — могилы навечно юных Лёни Тарабукина и Володи Дацуна. При жизни общая цель. После смерти объединила общая могила — траншея в Дубках. Эти люди не дожили до освобождения родного города, за который боролись и погибли, всего три дня.

Партизаны играли значительную роль в освобождении Симферополя от фашистского гнёта. Не всем им суждено было дожить до дня, когда город стал свободен. Такой же, как у других, скромный камень со звездой, фамилией и годами жизни на могиле 18 летнего Ивана Гнатенко (1925-1944). Он находится в общей ограде Братской могилы. Вряд ли этот скромный памятник что-либо поведает случайному прохожему.

Подпольщик и партизан Иван Гнатенко в свои 18 лет успел сделать то, что многие не смогли бы и в 80. Жизнь, отняв у Вани то, что было ему дорого — отца и двух братьев, сделала его ярым ненавистником фашистов. Уже в 14 лет Иван организовал в родных Саблах подпольную ячейку. Позже, очевидно, беспокоясь за оставшихся родных и селян (за содействие партизанам и подпольщикам при оккупантах полагалась смерть), ушёл в лес, партизанить. Погиб Гнатенко 11 апреля. Ушёл из жизни как герой. По наводке предателя, во время облавы немцев на небольшой домик-явочную квартиру в Петровской балке, он, контуженный от попадания в дом снаряда из пушки, бросился сверху на отряд фашистов с гранатой.

 Первое гражданское (старое) кладбище г.Симферополя находится возле нынешнего стадиона «Локомотив» и Радиорынка (карта Bing):